鎌倉（かまくら）時代と室町時代の日本は、今とは違（ちが）う「律令国（りつりょうこく）（＝令制国（りょうせいこく）」という行政（ぎょうせい）区分があったんだ。
今の県のようなもの。

その律令国ごとに守護（しゅご）という指揮官（しきかん）が配置（はいち）されていたんだ。

その権限（けんげん）は最初（さいしょ）は軍事（ぐんじ）と警察（けいさつ）だけだったんだ。

だけど室町時代になると、だんだんその力が強くなって、年貢（ねんぐ）をとる権利（けんり）や土地を国士（こくし）に変（か）わって自分のものにしてしまう力もつけていったんだ。
そういう守護を守護大名というんだ。

でも、同じ守護でも、出身によって、また権力が違っていたんだ。

室町時代初期（しょき）には、武士（ぶし）が戦（たたか）いに貢献（こうけん）したときに与（あた）える「ごほうび」褒賞（ほうしょう）を約束（やくそく）する感状（かんじょう）は、すべて足利（あしかが）一門出身の守護だけが出していたんだ。