鉄砲（てっぽう）の伝来（でんらい）は、1543年であるという事は、『鉄炮記（てっぽうき）』という薩摩国（さつまのくに＝現在（げんざい）の鹿児島（かごしま）県西部）の僧侶（そうりょ）が編纂（へんさん）した歴史（れきし）書によって明らかにされているよ。

だけど、最近（さいきん）、別（べつ）の説（せつ）が有力になっているんだ。

鉄砲伝来とされている1543年より半世紀（せいき）も前に、すでに中国から青銅製（せいどうせい）の鉄砲が伝来していて、使われていたというんだ。

でもこの青銅製の鉄砲は、弓より性能（せいのう）が悪いし、銃身（じゅうしん）（＝鉄砲の弾（たま）が通る筒（つつ）の部分）の強度も低いので、狙（ねら）える距離（きょり）も短く、実践的（じっせんてき）ではなかったために普及（ふきゅう）しなかったんだって。