弓はもともと狩猟（しゅりょう）に使われていた物で、石器（せっき）時代にはすでに使われていたといわれているよ。

その後、神事の道具として使われ、また戦（たたか）いの武器（ぶき）になっていくんだ。

日本の弓＝和弓（わきゅう）は、洋弓（ようきゅう）と違（ちが）って、長さが長いのが特徴（とくちょう）なんだ。

奈良（なら）時代の弓は、現代（げんだい）でも正倉院（しょうそういん）に所蔵（しょぞう）されているものもあって、最大（さいだい）のもので８尺（しゃく）５寸（すん）５分（ぶ）（＝約（やく）259.2センチ）もあったんだ。

平安時代になると竹を貼（は）り合わせるなど製作（せいさく）の技術（ぎじゅつ）も進んできて、飛距離（ひきょり）が伸（の）びてきたんだ。

鎌倉（かまくら）時代になると籐弓（とうゆみ）などが出来て400メートルも飛ぶようになったんだよ。
それ以降（いこう）、５人がかりで張（は）る「剛弓（ごうきゅう）」という頑丈（がんじょう）で威力（いりょく）の増（ま）した弓も出てきて、それは、600メートルも矢を飛ばれたんだ。

軍記（ぐんき）物語だけではなく、軍忠状（ぐんちゅうじょう）という功績（こうせき）や参戦（さんせん）を記録（きろく）するに文書にも書き残（のこ）されているんだよ。

現代では、弓は、神事やスポーツとしてのみ、使われるようになったね。